تظاهر الملياردير بالسفر

اذهبي إلى غرفتك، واجمعي أغراضك، وانتظري حتى أقرر ما الذي سأفعله بك.
وانزعي تلك القفازات السخيفة. نحن قوم جادون في هذا البيت، ولسنا مهرجين.
نهضت إلينا ببطء، وخلعت بهدوء قفازيها الأصفرين، فكشفت عن يديها المحمرتين الخشنتين.
نظرت إلى الطفلين نظرة أخيرة.
كان نيكو يحدق فيها من فوق الأريكة بعينين واسعتين دامعتين.
وكان سانتي لا يزال يبكي في حضن أبيه.
همست بصوت خافت جدًا كاد لا يسمعه
أنا فقط أردت أن يفقدا خوفهما من السقوط.
أدار لها ظهره وقال
الشيء الوحيد الذي فقدته اليوم هو الاحترام. اذهبي.
مشت إلينا نحو باب الخدمة، وكل خطوة بدت لها هزيمة.
وخلفها، كان بكاء التوأمين يعلو ويملأ البيت بصوت لم يعد فرحًا، بل استغاثة تمزق القلب.
وبقي روبرتو وحده في وسط غرفة جلوسه المثالية، مع طفلين لا يحبانه، وانتصار طعمه كالرماد.
في نهاية الممر، كانت ظلّ دونيا غيرتروديس يراقب المشهد، وقد ارتسمت على وجهها المسن ابتسامة ملتوية قاسية.
لقد نجحت الخطة بإتقان أو هكذا بدا.
لقد تحطم ذلك الصمت الذي كان دون روبرتو يقدّسه، وحلّت محله جلبة من صرخات حادة غير منسقة تهيمن على القصر.
لم يكن نيكو وسانتي يبكيان كبقية الأطفال المدللين الذين يريدون حلوى.
كانا يبكيان بذلك الألم العميق الذي يولده الإحساس بالتخلي.
جلس روبرتو على طرف الأريكة الجلدية البيج، وجسده متصلب وذراعاه عاجزتان، محاولًا أن يضم سانتي، الذي كان يقوّس ظهره بقوة مدهشة بالنسبة لطفل في سنه، ويصرخ باتجاه الممر الذي اختفت فيه إلينا.
وعلى الطرف الآخر من الأريكة، كان نيكو يضرب الوسائد بقبضتيه، ووجهه محمر تغمره الدموع والمخاط، رافضًا كل محاولة من أبيه لتهدئته.
صرخ روبرتو
كفى!
لكن صوته، المعتاد على إصدار الأوامر في قاعات الاجتماعات المعزولة، تكسّر أمام هستيريا طفليه.
نيكو سانتي اصمتا. أبي هنا.
لكن الأب هنا كان غريبًا في بدلة داكنة، تفوح منه رائحة عطر باهظ، دخيلًا على عالمهما المكوّن من اللعب والدفء.
شعر روبرتو بوخزة عجز في صدره.
كان يملك ملايين في البنك.
وكان يتحكم بشركات دولية.
لكنه لم يستطع أن يمنع طفلين في عمر السنة من البكاء.
شعر بصغره.
شعر بفشله.
وسرعان ما تحوّل هذا الإحساس بالفشل إلى نقمة على المسؤولة عما جرى كله، إلينا.
وفي تلك اللحظة من الهشاشة القصوى، ظهر الظل.
لم تمشِ دونيا غيرتروديس، بل انزلقت كما تنزلق الكواسر حين تشمّ الدم.
دخلت الغرفة بدقة مفترس، تحمل كأس ماء مثلجًا على صينية فضية لامعة.
كان زيها الرمادي الداكن ناصعًا لا تشوبه تجعيدة واحدة، في تناقض صارخ مع الفوضى التي خلفتها إلينا.
أما وجهها، المحفور بخطوط المرارة المختبئة خلف قناع من الخدمة الكفؤة، فقد أظهر رضًا شريرًا لم يستطع روبرتو، في يأسه، أن يقرأه.
قالت بصوت منخفض ناعم وهي تضع الصينية على الطاولة الصغيرة بصوت رنين خفيف
سيد روبرتو اشرب قليلًا من الماء، تبدو شاحبًا. لقد قلت لك إن عودتك من الرحلة بهذه الطريقة ستكون قاسية.
تناول روبرتو الكأس.
كانت يداه ترتجفان قليلًا.
واصطدمت مكعبات الثلج بالزجاج.
تمتم وهو يمسح عرق جبهته
إنهما لا يصمتان يا غيرتروديس لا يصمتان.
مرّ عشر دقائق وهما على هذا الحال. ماذا فعلت بهما تلك المرأة؟
تنهدت غيرتروديس تنهدًا طويلًا مسرحيًا وهي تنحني نحو نيكو بترفّق زائف، من دون أن تلمسه، كما لو كان قطعة متحفية معدية.
همست وهي تسقيه السم نقطة نقطة
ماذا فعلت بهما، يا سيدي؟ السؤال الحقيقي هو ماذا لم تفعل بهما؟
لقد أفسدتهما تمامًا، وحولتهما إلى متوحشين.
لقد رأيتها تتمدد على الأرض وساقاها ممدودتان، وتلك القفازات المطاطية كانت تبدو
توقفت لحظة بحثًا عن الكلمة التي ستجرح كبرياءه المحافظ أكثر
كانت تبدو كامرأة من الشارع، لا كمربية.
قبض روبرتو على الكأس بقوة.
عادت صورة إلينا على الأرض، وهي تضحك، إلى ذهنه.
والآن، وقد صُفّيت الصورة بكلمات غيرتروديس، بدا المشهد له قبيحًا، وضيعًا، دنيئًا.
قال مدافعًا عن نفسه

دفاعًا ضعيفًا، لا لأنه يريد الدفاع عن إلينا، بل لأنه بحاجة إلى تصديق أنه لم يكن مخطئًا تمامًا
لقد قالت إن ذلك كان لعبة.
ضحكت غيرتروديس ضحكة جافة صغيرة، ونظرت في عينيه مباشرةً بجدية متعاطفة
لعبة؟
يا سيدي، لقد عملت في أرقى بيوت المدينة أربعين سنة. رأيت مربيات محترفات.
إنهن يقرأن القصص، ويعلمن اللغات، ويحافظن على الأطفال نظيفين مهذبين.
أما هذه الفتاة، هذه إلينا، فهي قادمة من الطين يا سيدي، والطين هو كل ما تستطيع أن تقدمه.
رمى نيكو لعبة خشبية فأصابت ساق غيرتروديس.
لم ترمش تقريبًا، لكن عينيها أطلقتا شرارة جليدية نحو الطفل قبل أن تعود وتنظر إلى روبرتو بحنان مصطنع.
انظر إليهما إنهما عدوانيان، خارجان عن السيطرة.
هذا ما تعلمهما إياه العصيان.
إنها تستمتع بأن تراك تفقد السيطرة يا سيدي. إنها طريقتها لتشعر بالقوة.
هذه الفتيات المسكينات دائمًا ما يحسدن الناس المحترمين.
إنها تريد أن تكون الأم. تريد أن تأخذ مكان السيدة، رحمها الله.
وكان ذكر زوجته الميتة الضربة الأخيرة.
نهض روبرتو واقفًا، تاركًا سانتي على الأريكة.
كان ألم غياب زوجته جرحًا لم يلتئم أبدًا.
وفكرة أن لا أحد من عامة الناس قد يحاول اغتصاب ذلك المكان المقدس أعمته بغضب أعمق.
زمجر، وفكاه مشدودتان
لن تكون مثل زوجتي أبدًا.
قالت غيرتروديس بسرعة
بالطبع لا يا سيدي. زوجتك كانت ملاكًا، سيدةً حقيقية.
أما هذه، فتفوح منها رائحة المبيّض والعرق الرخيص.
ثم اقتربت خطوة أخرى وخفضت صوتها إلى همس تآمري
لكن الأطفال أبرياء من السهل أن يختلط عليهم الأمر.
إذا أبقيتها هنا يومًا آخر، فسوف ينسون من هو أبوهم، وينسون الاسم الذي يحملونه، وسيتحولون إلى ما رأيته اليوم سيرك.
نظر روبرتو إلى طفليه؛ كانا محمرين، متعرقين، قميصاهما خارج السروال، ويبكيان بلا توقف.
لم يبدوا كورثة إمبراطورية.
بدا كطفلين محطمين.