تظاهر الملياردير بالسفر

بأنه ذاهب في رحلة ليكشف أمر المربية لكن ما رآه عند عودته سرًّا تركه عاجزًا عن الكلام. لم يكن هناك أي صرير في القفل. كان دون روبرتو قد قام بنفسه بتزييت المزاليج في الليلة السابقة، ممهِّدًا بذلك لمصيدةٍ مثالية من صنعه. كان البيت مغمورًا بذلك السكون الخادع الذي يسبق العواصف، أو هذا ما كان يظنه.

امتدت يده، ثابتةً ومغلّفةً بقفازٍ جلدي أسود، لتدير مقبض الباب الأمامي ببطء مستفز.
كان يحمل حقيبته الجلدية في اليد الأخرى، لا لأنه يحمل عملاً، بل لأن ذلك كان جزءًا من التنكّر.
كان من المفترض أن يكون على ارتفاع ثلاثة آلاف متر في الجو، متجهًا إلى مؤتمر في جنيف.
وكان من المفترض أن يخلو المنزل من حضوره، حتى تنكشف المربية الجديدة على حقيقتها.
كان روبرتو يكره الشك.
ومنذ وفاة زوجته، تحولت حياته إلى شبكة من الجداول والقواعد والصمت المفروض بالقوة.
لقد طرد أربع مربيات خلال ستة أشهر واحدة لأنها تأخرت خمس دقائق، وأخرى لأنها استخدمت الهاتف أثناء إطعام التوأمين، وثالثة فقط لأن ضحكتها بدت له مرتفعة أكثر مما ينبغي في بيتٍ غارقٍ في الحداد.
لكن هذه، إلينا، كانت لغزًا محيرًا صغيرة أكثر مما ينبغي، قليلة الخبرة أكثر مما ينبغي، ووفقًا لما قالته له دونيا غيرتروديس، مدبرة المنزل الموثوق بها، مبتذلة أكثر مما يليق بمقام العائلة.
همست له غيرتروديس في ذلك الصباح، بوجهٍ متجهم يتخفى وراءه قلق مصطنع ظنه روبرتو إخلاصًا
أقول لك يا سيدي، عندما لا تكون هنا، تفعل تلك الفتاة أشياء غريبة.
الأطفال لا يبكون يا سيدي، وهذا ليس طبيعيًا.
الأطفال يبكون دائمًا.
وإذا لم يبكوا، فإما أنها خدّرتهم أو أخافتهم.
اشتعلت هذه الكلمات في صدره وهو يدفع الباب.
إن خوف الأب الأرمل وقود خطير.
يتحوّل إلى غضب قبل أن تظهر أي أدلة.
دخل روبرتو إلى الداخل، ووضع حقيبته برفق

على الأرض، ثم أصغى بكل جوارحه.
كان يتوقع بكاءً.
كان يتوقع أن يرى إلينا نائمة على الأريكة.
كان يتوقع صوت التلفاز مرتفعًا، لكن ما سمعه جمّده في الردهة.
لم يكن بكاءً، ولم يكن تلفازًا؛ بل كان صوتًا غليظًا، متفجرًا، متلاحقًا ضحكًا، لكنه ليس ضحكًا خافتًا أو مكتومًا، بل ضحكًا عميقًا من الأعماق، ذلك النوع الذي يؤلم البطن من شدته، النوع الذي لم يسمعه في هذا البيت منذ أكثر من عام.
كان صوت ابنيه، نيكو وسانتي.
شعر روبرتو بعقدة تلتف في معدته عند سماعهما يضحكان.
امتزج الفضول بالهلع.
تحرك في الممر، وكانت حذاؤه الإيطالية لا تكاد تلامس الخشب المصقول، مسترشدًا بصوت فرحهما، ذاك الفرح الذي كان يشعر نحوه وكأنه إهانة شخصية في بيته الوقور.
وعندما وصل إلى عتبة غرفة الجلوس، كان المشهد الذي انكشف أمام عينيه بالغ العبث، شديد الغرابة، ومناقضًا لكل قواعد اللياقة، إلى درجة أن عقله احتاج عدة ثوانٍ ليستوعب ما يراه.
الغرفة، التي كانت عادةً معبدًا للنظام البسيط والألوان الحيادية، بدت الآن كأنها خشبة مسرحٍ لمسرحية طليعية.
وفي قلب كل ذلك كانت هي، إلينا.
لم تكن جالسة تقرأ قصة، ولم تكن تحضّر الزجاجات.
كانت الشابة ذات الشعر الداكن مستلقية على الأرض، على ظهرها تمامًا، ممدودة بالكامل فوق السجادة البيج.
لكن ما جعل فم روبرتو ينفرج من الذهول لم يكن وضعيتها وحدها، بل لباسها وهيئتها.
كانت ترتدي ذلك الزي الأزرق الزاهي الخاص بالممرضات، وهو الزي الذي كانت غيرتروديس قد أجبرتها على ارتدائه بحجة أنه يضفي على البيت لمسة من الرقي، لكن في يديها كانت ترتدي قفازات مطاطية صفراء،
من النوع الذي يُستخدم في تنظيف المراحيض أو فرك الأواني الدهنية.
صرخت إلينا من على الأرض بابتسامة واسعة حتى بدت وكأنها تُشوّه ملامح وجهها من شدة الفرح
إلى الأعلى يا أشجاعي!
رمش روبرتو غير مصدق.
كان طفلاه، وريثاه، التوأمان نيكو وسانتي، اللذان لم يتجاوزا العام الواحد، واقفين فوقها، فوقها حرفيًا.
كان المشهد برجًا بشريًا من عدم الاتزان والابتهاج.
وقف نيكو على صدر المربية، تضغط حذاؤه الرياضي الملون على الشعار المطرز في زيّها، بينما كان سانتي متوازنًا فوق بطنها
كان الطفلان يرتديان بدلتين خفيفتين من الجينز فوق قميصين أبيضين، ويبدوان كبهلوانيين صغيرين مخمورين بالأدرينالين.
هتفت إلينا
احذروا من ريح الشمال!
ثم راحت تهز جسدها كما لو أنه زلزال لطيف.
وكان سانتي، الأصغر والأكثر هشاشة، ذاك الذي قال الأطباء إن لديه مشكلات حركية، والذي بالكاد كان يزحف حين يكون روبرتو حاضرًا، واقفًا هناك منتصبًا، ساقاه ترتجفان من شدة الجهد، لكنه يضحك وفمه مفتوح، كاشفًا عن لثته البيضاء القليلة.
كان الطفل يثبت نفسه بأن يضع يديه الصغيرتين الممتلئتين على كتفي إلينا، مستخدمًا إياها كعارضة توازن، بينما رفع أخوه نيكو ذراعيه في الهواء كما لو أنه لتوه فتح قمة جبل إيفرست.
كان الضوء الطبيعي يتدفق عبر النوافذ، ويضيء ذرات الغبار المتراقصة في الهواء، التي أثارتها الحركة.
لقد كانت صورة للفوضى الكاملة.
كانت إلينا تمسك بكاحلي الطفلين بيديها المغلّفتين بالقفازات الصفراء الزاهية، بينما ساقاها ممدودتان ومشدودتان، تؤديان دور القاعدة الصلبة لذلك البيت البشري الهش.
وبالنسبة لأي شخص غريب، لبدت الصورة لقطةً نقيّة للحب الخالص، وللاتصال الفطري الصادق.
أما بالنسبة لروبرتو، وقد صُفّيت رؤيته عبر ألم ترمّله وهوسه بالسيطرة، فقد بدا المشهد كله شذوذًا.
رأى الجراثيم على القفازات، ورأى الخطر في الارتفاع، ورأى عدم الاحترام في هيئة الاستلقاء، ورأى خادمة تحوّل أطفاله إلى فقرات سيرك.
غلى دمه.
اختفى رجل الأعمال، الاستراتيجي البارد.
ولم يبقَ سوى الأب المذعور وصاحب العمل المُهان.
تمتم أولًا، عاجزًا عن رفع صوته
ولكن ما هذا بحق الجحيم
وفي تلك اللحظة، أطلقت إلينا بصوت فمها هدير طائرة، فانفجر الطفلان بموجة جديدة من الضحك، غير شاعرين بالهيئة الداكنة الجامدة التي كانت تراقبهما من عند الباب، والحقيبة منسية، والعينان محتقنتان بالغضب.
شعر روبرتو أن هذه السعادة إهانة لألمه.
كيف تجرؤ على جعلهما يضحكان هكذا، بينما هو، أبوهما، لا يستطيع أن ينتزع منهما حتى ابتسامة؟
انكسر السحر بصوت روبرتو.
لم يكن صراخًا، بل كان دويًا جافًا سلطويًا، محمّلًا بالسم
إلينا!
وكان الأثر فوريًا وكارثيًا.
ذلك الاتزان الجسدي الذي كان يحفظ الثلاثة في حالة توازن لم يكن قائمًا إلا على التركيز والهدوء.
وما إن سمعت إلينا هدير اسمها حتى أصابها تشنج خوفٍ لا إرادي.
تصلب جسدها فوق الأرض.
أما التوأمان، الحساسان كأجهزة الرادار تجاه التوتر المحيط، فقد توقفا عن الضحك فورًا.
تحولت وجهاهما من النشوة إلى الرعب في جزء من الثانية.
فقد سانتي، الذي كان مستندًا على بطن المربية، توازنه حين أدار رأسه فجأة نحو الباب.
خذلته ساقاه الصغيرتان.
مال الطفل بخطورة إلى اليمين، باتجاه الأرضية الخشبية.
صرخ روبرتو وهو يندفع خطوة إلى الأمام
انتبه!
لكن المسافة كانت أكبر من أن تسمح له بالوصول في الوقت المناسب.
غير أن إلينا لم تكن بحاجة إلى أن تصل.
لقد كانت هناك أصلًا.
لم تكن ردود فعلها ردود موظفة شاردة الذهن؛ بل كانت ردود فعل لبؤة.
وقبل أن ينهي روبرتو صيحته، كانت قد أطلقت سراح الكاحلين، وانطلقت يداها، بتلك القفازات الصفراء المضحكة، كزنبركين.
بيدها اليمنى التقطت سانتي في منتصف سقوطه، واحتضنت رأسه إلى صدرها قبل أن يرتطم بالأرض، وبذراعها اليسرى أحاطت خصر نيكو، وسحبته إلى حضنٍ حامٍ.
وفي حركة واحدة انسيابية، انقلبت على جنبها ثم جلست على الأرض، وهي تلهث.
أما التوأمان، وقد صارا في أمان لكنهما التقطا العدوى من الخوف المفاجئ الذي غمر الغرفة، فقد انفجرا معًا

بالبكاء، بكاءً حادًا مذعورًا اخترق أذني روبرتو.
تقدم روبرتو بخطوات واسعة، ووجهه مشوّه بالغضب.
أفلتي أطفالي، أمرها وهو يصل إليهم وينتزع نيكو بعنف من بين ذراعي المربية.
اتركيهم حالًا.
كانت إلينا لا تزال على الأرض، ويداها ترتجفان وقد فرغتا، تحدق إلى السقف.
أبعدت خصلة شعر عن وجهها بظهر قفازها الأصفر، وعيناها الكبيرتان الداكنتان مملوءتان بمزيج من الخوف والارتباك.
تمتمت وهي تحاول التقاط أنفاسها
سيد روبرتو كان من المفترض أنك
فقاطعها بصوت ارتد صداه بين الجدران العالية
كان من المفترض أن أكون في رحلة، ونحمد الله أنني عدت.
هل يخبرني أحد ما نوع هذا الجنون؟
كان روبرتو يحمل نيكو، الذي كان يتلوى بين ذراعيه، ويمد يديه الصغيرتين نحو إلينا وهو يبكي مرددًا
نا نانا
وكان رفض ابنه له صفعة جسدية تلقاها في وجهه.
وضع الطفل على الأريكة بحركة مرتبكة، ثم استدار إلى إلينا التي بدأت تنهض بصعوبة.
زمجر
لا تنهضي.
وأشار إليها بإصبع متهم
ابقَي حيث ينبغي لك على الأرض. هل لديك أي فكرة عما كان يمكن أن يحدث؟
سنتيمتر واحد إضافي، وكان ابني سيشق رأسه على حافة الطاولة.
حاولت إلينا أن تشرح، وصوتها يوشك أن ينكسر، لكنه ظل محتفظًا بكرامة غريبة
سيدي كنت ممسكة به. لم أتركهما يسقطان. كنا نقوم بتمارين.
أطلق روبرتو ضحكة مريرة خالية من الدعابة.
تسمين ذلك تمرينًا؟
لقد رأيتك. كنت متمددة مثل حيوان على الأرض، بتلك القفازات القذرة الخاصة بتنظيف المراحيض، وتدعين ولديّ يدوسان عليك وكأنك قطعة أثاث قديمة.
أجابت بسرعة، محاولةً أن تخاطب منطقه
القفازات جديدة يا سيدي. أنا أستخدمها فقط في اللعب بسبب اللون. إنهما يحبان الأصفر، وهو يساعدهما على تركيز النظر.
قال بحدة
لا يهمني شيء من أعذار حضاناتكم الرخيصة.
مرر يده في شعره فبعثره لأول مرة منذ سنوات.
كانت صورة الطفلين وهما يضحكان معها ويبكيان معه تأكله من الداخل.
أنا أدفع لك راتبًا لن تكسبينه في عشر سنوات في أي مكان آخر.
أدفع لك لتعتني بهما، وتربيهما، وتعلميهما الأدب والسلامة، لا لكي تقيمي عرض سيرك في غرفة جلوسي.
ثم ألقى نظرة حوله كما لو أنه يبحث عن شهود على هذه الفضيحة.
انظري إلى نفسكِ هذا مثير للشفقة. امرأة في عمرك تتدحرج على الأرض. ماذا سيقول الناس لو دخل أحد الآن؟ ماذا كانت زوجتي ستقول لو رأت المرأة المسؤولة عن أطفالها تعاملهم كأنهم ألعاب؟
كان ذكر زوجته الراحلة ضربة دنيئة.
خفضت إلينا بصرها وعضّت شفتها السفلى حتى لا تبكي أمامه.
كانت تعرف أنه لا ينبغي لها أن ترد.
هي بحاجة إلى العمل.
أمها المريضة تعتمد على هذا الراتب.
لكن صراخ سانتي، وهو يزحف نحوها على الأرض ويتشبث بساق زيها، منحها قوة لم تكن تعلم أنها تملكها.
قالت بصوت تغيّر تمامًا؛ لم يعد صوت اعتذار، بل صوت أم تتوسل
سيدي سانتي كان يضحك. ونيكو كان يضحك. لم يضحكا هكذا منذ شهور.
زمجر روبرتو، أعمى عن الحقيقة
الهيستيريا ليست سعادة يا إلينا.
والفوضى ليست فرحًا.
لقد خلطتِ بين الحرية والانفلات.
لقد عرضتِ سلامة أطفالي الجسدية للخطر من أجل لعبة سخيفة. أنتِ غير مسؤولة.
انحنى روبرتو ليفصل سانتي عن ساق إلينا.
لكن الطفل تشبث بقوة بالقماش الأزرق، وهو يبكي بيأس ويدفن وجهه في ركبة المربية.
اضطر روبرتو إلى استخدام القوة ليفك أصابع ابنه عن ثوب الخادمة.
تعال إلى هنا، زمجر وهو يرفعه.
لكن الصغير أخذ يركل ويضرب بصغير قبضتيه صدر أبيه، رافضًا لمس بدلته التي ثمنها ألف دولار، ومادًا يديه نحو المرأة ذات القفازات المطاطية.
وكانت تلك هي القشة الأخيرة.
شعر روبرتو بوخزة غيرة حادة حتى تشوش بصره.
هسّ وهو يحمل الطفل الباكي
اختفي من أمام عيني.